ひと月ごとに同じルートを散策すると、春から秋へと、同じ場所で季節の移り変わりとともに、花たちの顔ぶれが変わっていくのがわかりました。自然にとっては当たり前のことに、初めて気がついたような感覚です。土が多種多様な命を含んでいることに、あらためて驚き、また、感傷的かもしれませんが、撮影のために視線を下げて見た世界に生きる植物はやさしいと思うのです。なんらかの理由で種が運ばれたその場所で、日当たりや土の成分、雨の量など様々な条件に合った種のみが発芽して花を咲かせる、そんな厳しい自然の掟ですが、どんな場所でも何かしらが顔を出してたくましく葉を広げ、その場その場で心地よさそうにしているのをみると、穏やかな気持ちになります。

季節を追って、こんなに草花をご紹介できるのはとても楽しいです。石見銀山の小さな里山ですら、まだこんなにもいろいろな草花の姿があるのですから、さらに豊かな里山が日本にはたくさんあるだろうなと想像します。一方で、働き始めてからは、３大都市（東京・大阪・福岡）を移り住み、生活（仕事）と自然が遠い存在だった私個人は、‘里山’を快適に維持するには、人の手がかかるということを実感しつつあります。また、現在の地球環境においては、思いもかけない自然災害がいつどこで発生するか予想がつきません。自然の傍らに近ければ近いほど、災害への備えにも気を配らなければならないという課題もあります。

夏から秋にかけて豪雨や台風で、ここ大森町も不安定なお天気が続いています。そんな中、太陽の陽がさし、あたりが暖まる日には本当に嬉しくなります。本社脇の「鄙舎」の前には田んぼとあぜ道に加え、さらにそこにヤギや柴犬や合鴨がくつろいでいると、仕事とかけ離れた‘のどかさ’があり「のどかだなぁ」とつぶやいてしまいます。昼休みや仕事帰りのちょっとしたコミュニケーションに心が癒されるのです。

田んぼには黄金色の稲穂、道にはススキ、町内には柿の実と、すっかり秋景色となりました。そして朝晩の冷え込みはもう冬の気温さながらで、来月の更新の頃には冬の様子かもしれません。そして、気がかりだった稲刈りは、あいにくの雨でどんどん遅れていたのですが、10月ももう終わるという28日、やっとハデの場所を作り、翌日は社員が交代しながら、機械の力も借りて手刈りで無事に終えることができました。新米を食べるのが楽しみです！